Mantalongon et Osmeña peak.

Premier jour d’incursion dans les montagnes qu’on voit depuis l’avion, à la découverte des petits villages perchés. Avec un oeil aussi rond que celui de Magellan quand il a mis pour le première fois pied à terre à Cebu.

C’est littéralement un autre monde qui s’ouvre devant nous. Les enfants marchent des km pour aller à l’école, les gens, qui sont ici tous paysans, transportent leur récolte ou leurs provisions dans d’immenses paniers tressés qu’ils portent en appuyant la charge sur le front. Les hommes fument directement des feuilles de tabac. De nombreuses maisons ont, au dessus de la base en dur, des murs en paille tressée ou en bois.

C’est une région d’altitude (600 à 1000 m) intensément cultivée : au village de Mandalongon où on mangera le midi, il y a un marché de gros, où les productions locales sont écoulées. Actuellement de très beaux choux et des petits oignons blancs.

Alors que les rizières sont en terrasses et que les oignons sont plantés méthodiquement, les choux et le maïs sont plantés façon dahut, face à la pente, jusque dans le moindre recoin de terre. La récolte doit être exténuante.

Le repas de midi, pris dans une cantine (avec du mais à la place du riz) , coûtera 2 euros pour 3 personnes. Plus enfin LE dessert philippin, un « halo halo » (« mélangé mélangé » ) : de la glace pilée, du lait concentré sucré , de la jelly en cubes, des haricots dessert, et par dessus une boule de glace. On mélange le tout et on mange. C’est très bon.

On repart, direction le pic Osmeña qui culmine à 1013 m. La moindre ferme, le moindre hameau à un panier de basket, les jeunes adorent.

De là-haut on voit les deux côtés de l’île de Cebu et les îles autour. Et on découvre l’étendue du paysage agricole, la forme surprenante des montagnes (pains de calcaire avec cigales, l’ensemble à dû ressembler à la baie de Ha Long à d’autres ères géologiques), ainsi que les villages de la côte d’où on vient. On partage le sommet avec quelques jeunes philippins. Il fait frais, et on parle des Monedières !

Demain, c’est samedi, c’est jour de messe en continu pour ceux des philippins qui appartiennent aux mouvances évangélistes. Il est prévu d’aller voir de quoi il retourne. Avant de retourner à l’intérieur du pays.